辣椒能增进食欲，促进体汗排出。每100克辣椒（红、小）中含：维生素A232微克、胡萝卜素1390微克、维生素B10.03毫克、维生素B20.06毫克、维生素C144毫克、尼克酸0.8毫克、维生素E0.44毫克、及其它少量蛋白质、脂肪、碳水化合物，辣椒中的维生素C的含量在蔬菜中居第一位。辣椒的辣味成分里，辣味和刺激性最强烈的要算壬酸香草酰胺，又称辣椒素II，简称PAVA。它既可以从天然辣椒中萃取，也可以人工合成。PAVA等辣味物质可以引起皮肤的灼痛、红肿或者起水泡。刺激眼睛的话可以引起流泪、充血、结膜炎和强烈的烧灼感。最危险的是辣味物质对呼吸道的刺激。

呼吸道粘膜对辣椒的辣味物质高度敏感，吸入这些辣味物质可以引起呛咳、喷嚏、呼吸道分泌物增多、支气管收缩、粘膜水肿甚至喉头痉挛引发呼吸暂停。有文献曾报道一个军人参加一项催泪瓦斯的训练，吸入辣椒素后立即感到呼吸困难。

这事儿过了3个月，他的持续性呼吸急促、咳嗽等症状还没有缓解，去医院做了CT，发现他因为吸入辣椒素时剧烈咳嗽，胸膜下肺大泡被咳破了，造成纵膈积气和心包积气。如果是老弱，或者呼吸系统、心脑血管系统本来就有问题的人吸入高浓度PAVA等辣味物质，有可能引起猝死。因此普通人如果接受此类挑战将面临很大风险。

在日常生活中，我们更得保持清淡的饮食习惯，不能一味追求太辣太刺激。中国居民膳食指南第5条推荐：“减少烹调油用量，吃清淡少盐膳食”其中的“清淡”二字就是要少辣少刺激，正常人如果平时吃得过辣会引起咽喉痛疼、胃粘膜充血、大便困难等现象，长期过辣的饮食习惯容易患上胃炎、炎性肠病、痔疮等疾病。本身有胃肠道疾患在身的人更是要忌辛辣。