医学研究表明，山楂含有多种有效成分，具有强心、扩张血管和兴奋等作用，山楂对痢疾杆菌有一定的抗菌作用，并有收敛、降血压和降胆固醇等作用。山楂能促进胃液分泌帮助消化，是临床上常用的一味消食药。

但是中医认为，山楂只消不补，对脾胃虚弱者更不宜多食用，无食物积滞者勿用。