红薯既防癌又益寿，它能有效抑制乳腺癌和结肠癌的发生。还对人体器官黏膜有特殊的保护作用，可抑制胆固醇的存积，保持血管弹性，防止肝肾中的结缔组织萎缩，防止胶原病的发生。 

红薯还是一种理想的减肥食品。它的热量只有大米的三分之一，而且因为它富含膳食纤维，而具有阻止糖分转化为脂肪的特殊功能。红薯含热量低，又颇具饱腹感，无论是用作主食还是副食，都是一种良好的减肥食品。 

总的来说红薯是低热量、低脂肪食品中的佼佼者。除此之外，红薯还含有均衡的营养成份。如维生素A、B、C，纤维素以及钾、铁、铜等10余种微量元素，其中纤维素对肠道蠕动起良好的刺激作用，促进排泄畅通。

营养学家称红薯为营养最平衡的保健食品，也是最为理想而又花费不大的减肥食物。日本人把烤红薯作为一种“美味健康食品”，甚至在东京、大阪的大宾馆内也都有烤红薯出售。欧美人还设计出以红薯为原料制作的冰淇淋、点心、糖果等。在一些餐馆，吃面包可以免费，吃红薯却得另外付钱。