肉苁蓉是分布在我国新疆、甘肃、宁夏、内蒙古等省区的一种寄生高大草本植物，常生长在海拔一千公尺左右的荒漠沙丘上，主要寄生在梭梭、白梭梭的根部。

它的别名有苁蓉、大芸等，是列当科肉苁蓉属植物。

它的外形特点：多年生寄生高大草本植物，高在四十到一百六十公分之间，大部分在地下生长；植物体几乎不含叶绿素；茎肉质，圆柱状，不分叉或在基部二到四分叉，下部直径二到十公分，向上逐渐变细。叶宽卵状或三角状卵形，长一公分左右，在茎下部比较密，在茎上部的逐渐变窄，两面光滑。

穗状花序，长十到五十公分，粗五公分左右；花序下部的苞片比较长；花萼钟状，顶部五浅裂；花冠筒钟状，长三四公分，顶部五裂，裂片半圆形，颜色变化大，浅黄白色或浅紫色，干的变棕褐色；雄蕊四个；子房基部有蜜腺。

常五六月开花。蒴果卵球形，长二公分左右，顶部常有宿存的花柱，两瓣开裂。种子卵形，长一毫米以下，表面光亮。六到八月结果。