五味子为木兰科多年生落叶木质藤本植物五味子的成熟果实。列为收涩药和补阴药类，北五味主产于东北、内蒙古、河北、山西等地，为传统使用的正品，质好效优。南五味产于西南及长江以南地区，质次效逊。生用或经醋蜜拌蒸晒干用。性味酸、甘，温。归肺、心、肾经。功能收敛固涩，益气生津，补肾宁心。

《本经》认为五味子"主益气，咳逆上气，劳伤羸瘦，补不足，强阴，益男子精。

"应用举例:1、肺虚久咳。2、寒饮喘咳。3、脾肾虚寒，五更泄泻。4、阳虚自汗。5、热伤气阴、心悸脉虚、口渴多汗。6、心肾阴血亏损致虚烦心悸，失眠多梦。7、遗精、滑精虚脱。8、慢性肝炎转氨酶升高。

常用量3一9克，大剂量可用至15克。水煎服。研末服每次1一3克。本药酸涩牧敛，凡外表邪束闭，内有实热结聚，均入慎用。 本药主含五味子素、去氧五味子素、五味子乙素、五味子醇、苹果酸、柠檬酸、ⅤC、脂肪油、糖类、树脂等。

新作用有:1、保肝护肝降低转氨酶。2、兴奋中枢神经，抗疲劳。3、强心、改善血液循环。4、兴奋呼吸。5、止咳祛痰。6、调节胃液、胆汁分泌。7、兴奋子宫。8、降低血压。9、抑菌等作用。