中医认为，肾阳能够促进人体的新陈代谢，也就是气化过程，促进精血、津液的化生并使之转化为能量，使人体各种生理活动的进程加快，产热增加、精神振奋。

肾阳虚最常见的症状就是腰肌酸痛，或者是腰背冷痛、畏寒肢冷，主要以下肢为甚，而且有时有头目眩晕、精神萎靡、变色苍白或者黎黑，就是面色特别黑，或者是大便久泄不止、完谷不化、五更泄泻，或者是有水肿，水肿主要是以腰部以下为甚，按的时候凹陷不起。严重时有腹部胀痛、心悸咳喘，表现在舌头上就是舌质淡、胖、舌苔白、脉沉和弱，男性容易导致阳痿、早泄，女性容易导致宫寒和不孕。

中医认为肾阴也称为元阴、真阴、真水，对机体有滋润、宁静、成形，和抑制过度阳热等作用。肾为先天之本，肾中的阴精，是一身阴液的总源。

阴精亏损会引起各种证候，出现阴虚阳亢的表现。肾阴虚最常出现的是潮热盗汗、五心烦热、咽干颧红、小便黄、大便干、舌质红、少津液、脉细数、经常见有腰膝酸软、两腿无力、眩晕耳鸣、脱发、牙齿松动、失眠，还有磨牙、口干、小便黄、大便干燥，还有形体的消瘦、头晕耳鸣、骨蒸潮热；还有一些糖尿病的症状，比如消渴，也就是糖尿病的症状。男子容易出现早泄和遗精，妇女同志容易出现经少、闭经、或者见崩漏等表现。

所以简单来说，

肾阳虚容易产生阳虚生寒、阳虚则寒。主要表现为怕冷、面色苍白、畏寒、手脚的冰凉、小便清长、大便不成形、性欲比较低下等症状。

肾阴虚容易产生阴虚、生内热，表现为虚热，容易出现五心的烦热，五心是指手心、脚心和心口的烦热。常见的症状还有盗汗，表现为睡觉时出汗，醒来以后汗止。还有射精快或有遗精的现象。

调理上，肾阳虚者主要是节欲，防止过度疲劳和精神紧张。睡觉时宜取侧卧位，不宜穿紧身裤。

其实肾阳虚也分具体情况。肾阳、肾气不足，宜温肾壮阳，常用药如温凝汤、右归丸等。方药如仙灵脾、巴戟天、菟丝子、附子、肉桂、人参、当归、黄芪、白芍、徐长卿等；另外是命门火衰，宜填精补血、温补命门之火，成药如寒谷春生丹，方药如鹿茸、淫羊藿、熟地、肉苁蓉、韭菜子、杜仲、仙茅、山萸等。

肾阴虚，不到必要时并不建议服药。阴虚本就是慢性病，服药周期长，而药物都有副作用，反而易伤肾。需要服药时，可用六味地黄丸、知柏地黄丸、左归丸等，主要是滋补肾阴，最好还是饮食调养为主。