生抽、老抽是沿用广东地区的习惯性称呼而来的。生抽和老抽都是酿造酱油，所谓的“抽”就是抽取的意思，一缸酱油经过酿造出来之后，从中抽取的第一道酱油这就叫“生抽”，也叫“头抽”；老抽是在生抽的基础上，把榨制的酱油再晒制2-3个月，经沉淀过滤即为老抽。其产品质量比生抽更加浓郁。有些老抽更讲究，发酵、晾晒的时间要超过一年。

细心的朋友其实就可以发现，当你买酱油的时候，如果厂家是广东佛山、广东中山、广东省江门……只要是生产厂家是广东地区，那么酱油就以“生抽”和“老抽”加以区分。