山药，学名薯蓣，又名淮山药、土薯等，是一种常见的药食两用的食物，也是平常百姓餐桌上许多菜肴的主角。有人说多吃山药对身体有好处，那么山药对身体到底有什么好处呢？

首先，我们来谈谈吃山药对身体的好处。山药和许多普通的食物一样，都含有蛋白质、碳水化合物及钾、钠、镁等常量或微量元素，可以为人体补充能量、其中微量元素可以激活体内的酶，与人体合成蛋白质、核酸有关，乍一看似乎没什么特别。但是，山药中却含有一种其他食物没有的特殊成分——山药多糖。

山药多糖是山药主要的活性成分，由甘露糖、木糖、葡萄糖等多种单糖组成。已有研究表明，山药多糖有多种药理作用：第一，可以帮助降血糖。其机理可能为山药多糖可以激发体内与降血糖有关的酶（如己糖激酶、琥珀酸脱氢酶）等来起到降血糖的作用。第二，有利于调节机体免疫功能。山药多糖可以活化吞噬细胞，对增强人体免疫力以及对抗肿瘤等方面有一定作用；第三，山药多糖有清除自由基的作用，有利于延缓衰老，与保护肝脏等功能有关。

当然，除了山药多糖，山药中含有的淀粉酶和多酚氧化酶也能增强小肠的吸收作用，有利于调理肠胃；山药中的皂甙、黏液质也能起到滋润、润滑的效果，可减少体内胆固醇的沉积，一定程度上降低患心脑血管疾病的风险。这么看，山药确实是有不少好处的。