芡实是一味中药，来源于睡莲科植物芡的干燥成熟种仁，别名也叫鸡头米。芡实性味甘、涩、平，归脾经和肾经，它的功效与作用是益肾固精、补脾止泻、祛湿止带，用于治疗梦遗、滑精、遗尿、尿频、脾虚久泻、白浊带下等症状。

芡实是药食同源的中药，也就是既可以入药使用，也可以作为食物食用。作为食物食用可以将新鲜的芡实去壳以后煮汤食用，也可以把芡实蒸熟，晒干以后磨粉，做成芡实糕来食用。

芡实这个药在《本草纲目》里有收载，记载它的性味甘、平。现代研究也表明，芡实的化学成分包含有淀粉、蛋白质、碳水化合物、粗纤维以及多种微量元素。