肥胖人群最关心的话题之一就是如何“少吃”，因为食欲总是难以控制。最近，发表在英国杂志《自然-通讯》上的一项研究表明，膳食纤维在肠道消化后释放出一种分子，作用于大脑中已知的用于调节饥饿的区域，从而抑制食欲。这也让人们进一步理解了为什么富含膳食纤维的饮食是“健康”的。

大多数西方加工食品含有大量的精制糖和脂肪，但只有少量的膳食纤维可以在肠道中发酵。膳食纤维是指人体消化道中不能被酶分解的多糖和植物化学物质。近年来的动物研究表明，纤维可以将血液中的血糖和胆固醇控制在理想的水平；而且肠道内微生物发酵的膳食纤维可以降低食物总摄入量和体重，被认为与抑制食欲的肠道激素有关。

现在，英国伦敦帝国理工学院的加里f乔斯特和他的研究小组已经揭示，膳食纤维在发酵的同时可以直接抑制大脑的食欲。他们的研究表明，膳食纤维经肠道微生物发酵后释放的短链脂肪酸乙酸酯，会在小鼠下丘脑的神经细胞中积累转化，下丘脑是已知控制饥饿的脑区。

研究人员注意到，直接给小鼠喂食膳食纤维或醋酸盐，可以立即减少小鼠的食物摄入量，并触发大脑中一系列与食欲抑制一致的神经元活动。

如果可以在人体研究中得到证实，这项研究的结果表明，增加可发酵的膳食纤维可能成为一种有效的体重管理方法。